Vous avez peut-être dans vos tiroirs des couverts ou des objets en « argent » mais ce n’est pas évident pour tous de faire la différence entre argent massif et métal argenté. C’est pourtant important de le savoir car les deux n’ont pas du tout la même valeur pécunière.
Petit point technique :
- l’argent massif est un métal pur, ou presque, et contrairement à ce que son nom peut laisser penser, il est assez léger. Les objets en argent massif sont parfois un peu tordus ou cabossés car l’argent est un métal tendre.
- le métal argenté est lui, au contraire, bien plus lourd. En effet, il est fait d’un alliage de métaux souvent fait à base de laiton (les vieilles fourchettes en métal argenté ont souvent le bout des dents doré car la fine couche d’argent est partie).
Ils sont d’apparence assez similaire bien que l’argent massif soit légèrement plus clair surtout avec les années car le métal reste intact.
Si vous avez une fourchette toute légère, il y a fort à parier qu’elle soit en argent massif. Mais pour en avoir le cœur net, il y a un moyen infaillible : inspecter les poinçons.
En effet, tous les couverts, qu’ils soient massif ou argenté comprennent des poinçons. Ces poinçons existent en France depuis 1672. Les orfèvres avaient obligation de les apposer sur leurs pièces et de régler des taxes aux Fermiers généraux. Comme pour l’or.
Au fil des siècles, les poinçons ont évolué mais le plus courant pour reconnaître l’argent massif est celui représentant Minerve. Prenez donc une loupe et observez les poinçons sur votre pièce : celui que l’on cherche est un carré aux coins coupés, un petit octogone, dans lequel est représenté une femme casquée de profil, la déesse Minerve.
Vous l’avez trouvé ? Bingo ! Vous êtes propriétaire d’une jolie pièce et outre sa valeur esthétique ou sentimentale, elle a aussi une valeur pécuniaire intéressante. Le cours de l’argent est sujet à fluctuation, comme l’or, mais cela reste un objet à la valeur intéressante.
Si vous aimez chiner et que vous tombez sur une ménagère de couverts, essayez de repérer ce poinçon, vous ferez peut-être une bonne affaire, qui sait ? Et au contraire si vous souhaitez vendre, allez en salle des ventes ou chez un spécialiste d’achat/revente de métaux précieux. Dans les deux cas sachez que vos objets finiront très probablement fondus…
Si vous ne trouvez pas ce poinçon, vous êtes quand même l’heureux/se propriétaire d’un objet en métal argenté. Ce qui n’est déjà pas si mal ! Vous avez peut-être repéré plusieurs poinçons, voire même lu le nom de l’orfèvre si votre objet date du 20ème siècle. Un nombre infini de poinçons existent car les bijoutiers orfèvres pouvaient produire leurs propres collections notamment pour les couverts. Mais les plus prestigieux sont ceux des maisons Christofle et Ercuis. Sur toutes les pièces récentes leur nom est apposé et pour les plus anciennes leur « logo ». Si vous repérez un « OC » avec un cavalier d’échec ou une balance, il s’agit de l’ «Orfèvrerie Christofle». Et ça c’est plutôt une bonne nouvelle !